프록시 서버( proxy server )는 클라이언트가 자신을 통해서 다른 네트워크 서비스에 간접적으로 접속할 수 있게 해 주는 컴퓨터 시스템이나 응용 프로그램을 가리킨다.
서버와 클라이언트 사이에 중계기로서 대리로 통신을 수행하는 것을 가리켜 '프록시', 그 중계 기능을 하는 것을 프록시 서버라고 부른다.
프록시 서버 중 일부는 프록시 서버에 요청된 내용들을 캐시를 이용하여 저장해 둔다. 이렇게 캐시를 해 두고 난 후에, 캐시 안에 있는 정보를 요구하는 요청에 대해서는 원격 서버에 접속하여 데이터를 가져올 필요가 없게 됨으로써 전송 시간을 절약할 수 있게 됨과 동시에 불필요하게 외부와의 연결을 하지 않아도 된다는 장점을 갖게 된다. 또한 외부와의 트래픽을 줄이게 됨으로써 네트워크 병목 현상을 방지하는 효과도 얻을 수 있게 된다. 프록시 서버 역할을하는 세 번째 컴퓨터 (빨간색으로 표시)를 통해 연결된 두 컴퓨터 (회색으로 표시) 간의 통신. Bob은 정보가 누구에게 전달되는지 알지 못하므로 프록시를 사용하여 개인 정보를 보호 할 수 있습니다. 목적 ◾익명으로 컴퓨터를 유지 (주로 보안을 위하여) ◾캐시를 사용하여 리소스로의 접근을 빠르게 하기 위해. 웹 프록시는 웹 서버로부터 웹 페이지를캐시로 저장하는 데 흔히 쓰인다. ◾네트워크서비스나 콘텐츠로의 접근 정책을 적용하기 위해. (이를테면 원치 않는 사이트를 차단) ◾사용률을 기록하고 검사하기 위해 (이를테면 회사는 인터넷 이용을 파악) ◾보안 및 통제를 뚫고 나가기 위해 ◾바이러스 전파, 악성 루머 전파, 다른 정보들을 빼낼 목적으로 ◾역으로IP추적을 당하지 않을 목적으로 ◾전달에 앞서 악성 코드를 목적으로 전달된 콘텐츠를 검사하기 위해 ◾밖으로 나가는 콘텐츠를 검사하기 위해 (데이터 유출 보호) ◾지역 제한을 우회하기 위해
